Leeuwarden , is de hoofdstad van de Nederlandseprovincie Friesland en ook de hoofdplaats van de gelijknamige gemeente Leeuwarden en telt anno 2016 circa 96.000 inwoners.
Belangrijke sectoren in de stad zijn de financiële en zakelijke dienstverlening, de overheid en de non-profitsector. De stad is de grootste van de Friese elf steden. In 2018 is Leeuwarden, samen met de Maltese hoofdstad Valletta, Culturele hoofdstad van Europa.
Cultuur
Voormalige kanselarij uit 1566, tot voor kort Fries Museum
Leeuwarden beschikt over een uitgebreide culturele infrastructuur waaronder een schouwburg, musea en kleinschalige podia.
Cultuurbeleid
In 1989 werd middels een omstreden herenakkoord tussen de commissaris van Friesland (Hans Wiegel) en Groningen (Henk Vonhoff) overeengekomen dat de kunstvakopleidingen zouden verhuizen naar Groningen. Dit betekende het vertrek van de Muziekpedagogische Akademie Leeuwarden (MPA)/Conservatorium Leeuwarden, kunstacademie Vredeman de Vries en ook hetFrysk Orkest (en de komst van agrarisch opleidingsinstituut Van Hall). In 1998 verscheen de eerste gemeentelijke cultuurnota onder de titel ‘Tussen de stenen het cement’ (nota 1998-2000); deze behelsde een weergave van de aanwezige infrastructuur. Met de opvolgende nota ‘Uit het cultureel receptenboek’ (nota 2001-2004) werden bezuinigingen doorgevoerd. Onder de nota ‘Behouden Vaart’ (nota 2005-2008) werden bezuinigingen gerealiseerd door taken toe te voegen aan bestaande instellingen, Theater Romein als vernieuwend vlakkevloertheater te laten verdwijnen en flink te bezuinigen op de Leeuwarder bibliotheken. Een nieuwe stichting is in het leven geroepen om in het voormalige theater een poppodium te realiseren. In de nota ‘Cultuurvuur’ (nota 2008-2012) zijn ambities geformuleerd ten aanzien van het versterken van de bestaande culturele infrastructuur, meer reuring in de stad en het realiseren van productiefuncties. Op 6 september 2013 werd bekend dat de stad Culturele hoofdstad van Europa in 2018 zou worden.
De gemeente Leeuwarden reikt(e) een viertal prijzen uit, te weten de Jan Jansz. Starterprijs (podiumkunsten), de Piter-Jelles Priis (letteren), de Margareta de Heerprijs (beeldende kunst en vormgeving), en de Eekhoffprijs (historisch onderzoek).
